去年元夜[1]时, 花市灯如昼。
月上柳梢头, 人约黄昏后。

今年元夜时, 月与灯依旧。
不见去年人, 泪湿春衫袖。

【注释】：
[1]元夜：农历正月十五夜, 即元宵节, 也称上元节。

　　按：此词一说欧阳修作, 但《六一词》与其它词集互杂极多, 不足为凭。力辩此词非朱淑真所作者如《四库提要》, 乃出于保全淑真“名节”, 卫道士心态, 何足道哉!细赏此词, 似非六一居士手笔, 实乃断肠之声。淑真另有一首《元夜诗》, 可与此词互看：“火烛银花触目红, 揭天吹鼓斗春风。新欢入手愁忙里, 旧事惊心忆梦中。但愿暂成人缱绻, 不妨常任月朦胧。赏灯那待工夫醉, 未必明年此会同。”

　　词以灵光独运的艺术构思, 使今与昔、悲与欢互相交织、前后映照, 从而巧妙地抒写了物是人非、不堪回首之感。
　　上片追忆去年元夜的欢会。“花市灯如昼”, 极写元宵灯火辉煌。自唐代起, 就有元夜张灯、观灯的习俗, 至宋而其风益盛。孟元老《东京梦华录》卷六记灯市景象云“灯山上彩, 金碧相射, 锦绣交辉”。可知, “花市灯如昼”乃状其实况, 略无夸饰。但描写灯市不过是为了展示欢会的时空背景, 因而一笔带过, 不多着力。
　　“月上柳梢头”二句含“宾”就“主”, 再现那令人沉醉的情景。“黄昏后”, 交待主人公与其情侣相会的时间。“月上柳梢头”, 既是对“黄昏后”这一时间概念的形象示现, 也是对男女主人公欢会的环境的补充描绘——明月皎皎, 垂柳依依, 是那样富于诗情画意。“人
约”, 点出男女主人公并非邂逅灯市, 而是早有密约。这表明他们即便尚未私订终身, 至少也彼此倾心。
　　值得称道的是, 作者没有正面涉笔他们相会前的心驰神往, 见面后的欢声笑语以及分手后时的意乱情迷, 而仅用一句“人约黄昏后”提示, 深得艺术三昧。
　　下片抒写今年元夜重临故地, 不见伊人的感伤。“月与灯依旧”, 说明景物与去年一般无二, 照样月光普照, 华灯齐放。但风景无殊, 人事全异。“不见去年人”二句情绪一落千丈：去年莺俦燕侣, 对诉衷肠, 今年孤身支影, 徒忆前盟, 主人公怎能不抚今思昔, 泪下如注。因何“不见”, 一字不及, 或话有难言之隐, 或许故意留下悬念。全词的艺术构思近似于唐人崔护的《游城南》诗（去年今日此门中）, 却较崔诗更见语言的回环错综之美, 也更具民歌风味。